Die Deutsche Gesellschaft für Immunologie e.V. (DGfI) hat am 27. September 2023 Professorin Petra Bacher mit dem Georges-Köhler-Preis ausgezeichnet. Der mit 3.000 Euro dotierte Preis wird an promovierte Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler mit einem eigenständigen Profil vergeben, deren Arbeiten zum besseren Verständnis des Immunsystems herausragend beigetragen haben oder daraus resultierende Anwendungen geschaffen haben. Die Preisverleihung fand während der gemeinsamen Jahrestagung der Société Française d’Immunologie und der Deutschen Gesellschaft für Immunologie in Straßburg statt.
Petra Bacher erhielt die Auszeichnung für ihre Forschung zur Rolle antigenspezifischer CD4+T-Zellen. Diese Zellen, die auch als T-Helfer-Zellen bezeichnet werden, spielen eine zentrale Rolle bei der Immunantwort gegen körperfremde Antigene. Ein Schwerpunkt der Forschung von Petra Bacher liegt dabei auf der Interaktion des Immunsystems mit dem Mikrobiom, also den in und auf unserem Körper lebenden Mikroorganismen. Unangemessene oder zu starke Immunreaktionen gegen die Mikrobiota können zu chronischen Entzündungserkrankungen, wie z.B. Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa beitragen. Wie die schützende Immunität gegen die Mikrobiota aufrechterhalten oder gestört wird und welche mikrobielle Spezies pathogene T-Zellreaktionen antreiben, ist jedoch in vielen klinischen Situationen nicht bekannt.
Petra Bacher ist seit Juli 2018 Professorin für Immunologie und Immunogenetik an der Medizinischen Fakultät der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel (CAU). Seit 2023 hat sie eine Schleswig-Holstein Exzellenzprofessur inne, die am Institut für Immunologie und am Institut für klinische Molekularbiologie der CAU und des Universitätsklinikums Schleswig-Holstein, Campus Kiel, (UKSH) angesiedelt ist.
