Forschungspreis für Individualisierung der Tuberkulose-Therapie

Der Lungenfacharzt und Tuberkulose-Experte des Exzellenzcluster „Precision Medicine in Chronic Inflammation“ Professor Jan Heyckendorf ist von der Deutschen Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin (DGP) mit dem DGP-Forschungspreis 2022 für die beste „Klinische Forschung“ ausgezeichnet worden. Heyckendorf ist seit Januar 2022 Professor für Pneumologie mit Schwerpunkt chronisch entzündlicher Lungenerkrankungen an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel und kommissarischer Leiter der Leibniz-Lungenklinik am Universitätsklinikum Schleswig-Holstein, Campus Kiel. Den mit 10.000 Euro dotierten Preis erhält der zuvor am Forschungszentrum Borstel – Leibniz Lungenzentrum (FZB) tätige Mediziner gemeinsam mit dem Biologen Dr. Sebastian Marwitz und der Epidemiologin Maja Reimann, beide am FZB, für die Entdeckung eines neuen Biomarkers mit dem Ziel, die Dauer der Tuberkulosetherapie zu individualisieren.

Die Behandlung der Tuberkulose ist langwierig, anspruchsvoll und teuer. Insbesondere das immer stärkere Auftreten resistenter Tuberkulosebakterien erfordert viel Geduld: In diesen Fällen empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation in der Regel eine Standardbehandlungsdauer von mindestens 18 Monaten, da es bisher keine zuverlässigen Biomarker für eine vorzeitige Beendigung der Therapie gab. „Der fehlende Nachweis des Tuberkuloseerregers Mycobacterium tuberculosis ist aufgrund des Rückfallrisikos keine Garantie für eine dauerhafte Heilung der Lungeninfektion“, erklärt Heyckendorf. „Andererseits ist die lange Therapiedauer für die Betroffenen sehr belastend, da sie oft mehr als vier Antibiotika pro Tag einnehmen müssen und unter Nebenwirkungen leiden.“

Bluttest zur individuellen Therapiedauer

Um einen sicheren Anhaltspunkt für ein Therapieende zu finden, machte sich das Team um Professor Heyckendorf und Studienleiter Professor Christoph Lange, Medizinischer Direktor am FZB, auf die Suche nach alternativen Biomarkern. In der am Deutschen Zentrum für Infektionsforschung (DZIF) in Kooperation mit dem Deutschen Zentrum für Lungenforschung (DZL) durchgeführten Studie konnte in Zusammenarbeit mit internationalen Tuberkulosezentren auf der Basis von Patientenkohorten ein KI-basiertes Modell für das Therapieende entwickelt werden. Das Modell beruht auf einer RNA-Bestimmung im Blut. Der Forschungsgruppe war es in sechsjähriger Arbeit gelungen, einen Biomarker zu identifizieren, der anhand der Aktivität von 22 Genen auf ein individuelles Therapieende hinweist.

„Die Produktion der RNA dieser 22 Gene im menschlichen Blut kann uns sagen, ob der Patient geheilt ist“, fasst Heyckendorf zusammen. „Die Individualisierung der Behandlungsdauer ist ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zur Präzisionsmedizin bei Tuberkulose.“ Als nächsten Schritt planen die Forschenden eine prospektive Studie, in der die Patientinnen und Patienten in einem Studienarm so lange behandelt werden, wie es der Biomarker nahelegt, während die Erkrankten im anderen Arm so lange behandelt werden, wie es das nationale Tuberkuloseprogramm empfiehlt. „Wir sind zuversichtlich, dass es dann möglich sein wird, bei Patientinnen und Patienten mit multiresistenter Tuberkulose im Schnitt etwa ein Drittel der Behandlung einzusparen“, sagt Heyckendorf.

Wissenschaftlicher Kontakt

Prof. Dr. Jan Heyckendorf
Klinik für Innere Medizin I, Pneumologie, UKSH
0431 500-22220
Jan.Heyckendorf@uksh.de